明末铁院第59章 虚与委蛇软硬兼施

周奎放话后的第三日清晨果然带着残兵又来了。

这次他没在护城河外嚷嚷只勒马站在远处眼神阴沉沉地盯着堡门显然是等着刘江“识相”开门。

刘江早有准备。

他没让周奎等太久亲自带着赵忠和两个护卫从侧门出来隔着三丈远就拱手笑道：“周千总大驾光临刘某有失远迎恕罪恕罪！” 他态度放得极低连称呼都从“阁下”换成了“千总”脸上堆着恰到好处的恭敬却没主动邀请周奎进堡。

周奎本憋着一肚子火见刘江这般态度倒不好立刻发作哼了一声：“刘堡主总算肯露面了。

三日前说的粮饷准备好了？” “千总快请这边坐。

”刘江没接粮饷的话引着周奎到路边一块石头旁坐下又让护卫递上一壶水——是堡里煮的粗茶算不上好茶却也算有待客的样子。

“千总有所不知这几日刘某愁得觉都睡不着。

您看……” 他指向堡墙语气带着哭腔：“前几日击退王老虎堡墙塌了半丈护卫战死十五个重伤的还有九人现在还躺着呢。

库房里的粮您上次要五十石可实在拿不出来——堡里现在有四百多口人流民就占了一半每天煮稀粥都得精打细算剩下的粮食撑死够十天。

” 说着他从怀里掏出一本账簿递过去：“千总您看这是每日的用粮记录每一笔都记着呢。

不是刘某吝啬是真穷啊！” 账簿是真的只是刘江特意把用粮数往多了写存粮数往少了报看着确实凄惨。

周奎翻了翻账簿眉头皱得更紧。

他本不信可刘江说得有鼻子有眼连战死人数、流民数量都报得具体倒不像瞎编。

他瞥了眼堡墙果然能看到修补的痕迹墙头上的护卫虽站得整齐却有几个胳膊上缠着绷带看着确实刚打过仗。

“那你说怎么办？”周奎语气松了些却仍不肯松口“朝廷征调你总不能一分不出吧？我带的弟兄也得吃饭！” “刘某怎敢？”刘江连忙道“这几日凑了凑把过冬的陈粮清了清能凑出二十石糙米；又让弟兄们凑了五十两银子——不是刘某不肯多给是真没了。

这点东西权当给弟兄们买碗酒喝还请千总笑纳。

” 二十石粮、五十两银子比周奎要的差远了却也不算完全不给。

他盯着刘江想从他脸上看出敷衍的痕迹可刘江眼神恳切连额头都急出了汗倒像真的尽力了。

就在这时堡内突然传来一阵整齐的喊杀声。

“杀！杀！杀！” 周奎猛地转头只见堡内校场上近百名护卫正列队操练。

弓手队张弓搭箭箭矢齐刷刷指向天空；刀盾队举着加厚的藤牌步伐一致地向前推进；长枪队列成方阵枪尖斜指寒光闪闪。

最扎眼的是几个护卫正抬着个奇怪的木架子——正是那台抛石机虽盖着帆布却能看出不是寻常器械。

操练的护卫们虽有新有老却没人偷懒脚步声、喊杀声透着股严明的纪律比他带的这群散兵游勇强了十倍。

周奎的脸色瞬间变了。

他原以为刘家堡只是墙结实没想到护卫队竟这般齐整！刚才刘江诉苦他还半信半疑此刻见这操练的阵仗才明白——这刘家堡根本不是软柿子是块硬骨头真要动手他这三四十个残兵怕是连护城河都过不去。

“那是……”周奎指着抛石机声音有些发紧。

“哦那是弟兄们瞎琢磨的抛石机对付流寇用的不值一提。

”刘江轻描淡写眼里却闪过一丝锋芒“堡里还做了些火箭、火罐上次打王老虎时用了倒也顶用。

千总要是感兴趣回头刘某让弟兄们演示演示？” 这话看似客气实则是赤裸裸的威慑——我们有家伙不好惹。

周奎咽了口唾沫再不敢提“驻军协防”的话。

他盯着校场上的护卫又看了看刘江手里的账簿心里那点勒索的念头彻底没了。

能拿二十石粮、五十两银子已经算不错了再闹下去怕是连这点东西都拿不到甚至可能栽在这里。

“罢了罢了。

”周奎摆摆手语气缓和下来“既然堡主困难本千总也不是不通情理的人。

二十石粮、五十两银子就这么着吧。

” 他顿了顿又装模作样道：“只是下次巡抚大人问起本千总也好替你说话——你这堡防不错以后要多注意周边匪情有情况及时报给官府也算为朝廷出力。

” “那是自然！多谢千总体谅！”刘江连忙拱手脸上露出感激的笑“弟兄们快把粮和银子抬出来送千总上路！” 很快二十石糙米被装在麻袋里抬出来五十两银子用布包着递过去。

周奎让人接过也没再停留翻身上马：“本千总先走了堡主留步。

” “千总慢走！一路保重！”刘江笑着送别直到周奎的队伍消失在路尽头脸上的笑容才渐渐收住。

赵忠凑过来低声道：“少爷就这么让他走了？这二十石粮和五十两银子够咱们吃好几天了。

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