深秋的风卷着落叶掠过箭楼刘江扶着栏杆眺望远处连绵的树林。
护院们的训练声、铁匠铺的敲打声在院里回荡一切都按部就班可他心里总有一丝不安。
这不安来自“未知”。
白狼帮虽退可清源城周边的流寇像野草烧了一茬又冒一茬;官府的消息时断时续听说县城里的衙役早就跑了大半只剩下个空壳子;南边的张大户家被袭后周边几个大户是抱团自保还是各自为战?这些他都不知道。
“只守着院子迟早会被外面的风雨砸晕。
”刘江低声自语转头对身后的赵忠道“赵大哥咱们得有双‘眼睛’能看到院墙外的事。
” 赵忠一愣:“眼睛?” “情报。
”刘江道“我要知道周边十里、二十里、甚至五十里内的动静——哪里有新的流寇聚集官府有没有派兵其他大户在做什么粮食和铁料的价钱涨了多少……这些都得知道。
” 赵忠皱起眉:“可咱们的人出去容易被流寇盯上再说谁能去打听这些?” “找机灵的会装的。
”刘江早有盘算“让他们扮成流民、货郎混到周边村落、县城废墟里去。
” 他在脑子里过了一遍护卫队的人点出两个名字:“王二以前是泼皮会说场面话让他扮货郎挑些针头线脑、粗布之类的去周边村子转悠跟大娘大婶唠嗑最能套话。
” “还有那个叫狗剩的流民他老家就在清源城西的李村熟悉周边地形让他扮成讨饭的去县城废墟那边看看流寇爱往哪扎堆他肯定能摸清楚。
” 赵忠还是担心:“扮货郎、讨饭的要是被流寇抓了……” “风险肯定有但值得。
”刘江看着他“知道流寇从哪来咱们能提前加固那个方向的防御;知道粮价要涨咱们能提前囤粮;知道其他大户在抱团咱们或许能找盟友这些都比蒙着头挨打强。
” 赵忠沉默片刻重重点头:“行!我这就去安排。
让他们带上防身的短刀约定好回来的日子要是过了三天没消息就……” “就当没这个人。
”刘江语气平静心里却清楚乱世里的情报从来都是用命换的“给他们备足干粮再各发二十文钱当本钱货郎的担子要像模像样别让人看出破绽。
” 次日清晨王二挑着一副旧货郎担出了侧门。
担子一头是粗布、针线另一头是几块劣质糖和小孩玩的泥哨他穿着打补丁的蓝布衫脸上抹了点灰活脱脱一个走村串户的货郎只是腰间悄悄藏了把尺长的短刀。
“记住多听少说尤其别打听流寇的事就跟人唠家常谁家丢了鸡谁家娶了媳妇顺带问问‘最近有没有外乡人来过’‘粮食好买不’。
”刘江在门内叮嘱。
王二咧嘴笑:“少爷放心这活儿我熟!以前混日子时跟货郎学过几招保证把话套出来。
” 半个时辰后狗剩也出发了。
他穿着件破烂的单衣手里捏着个豁口的碗沿着土路往县城废墟走背影单薄得像片落叶谁也看不出他怀里藏着块烙饼和刘江画的简易地图。
接下来的几日刘江每天都要问赵忠:“有消息吗?” 直到第五天傍晚王二先回来了。
他挑着的货郎担空了大半脸上沾着泥却掩不住眼里的兴奋一进门就嚷嚷:“少爷!赵头领!我带回消息了!” 刘江让他到书房屏退左右。
王二喝了碗热水抹了把嘴:“南边的陈家庄、李村最近都没遭匪但村里人说二十里外的黑风口聚集了一伙新流寇有三四十人领头的以前是个杀猪的叫‘肥猪’听说抢了好几辆过路的粮车。
” “还有西边的几个大户张大户家被抢后剩下的周、吴两家正凑钱请县里的武师想抱团护村还托我带话问咱们家要不要一起凑份子他们听说咱们打退了白狼帮想拉咱们入伙。
” “粮价涨了!”王二压低声音“我在李村买粗布时听粮贩子说北边遭了灾粮车过不来糙米已经涨到三百文一石比上个月贵了五十文!” 刘江的手指在案几上轻轻敲击着:黑风口的新流寇、周边大户想抱团、粮价上涨……每一条都有用。
他让王二把细节再讲一遍记在纸上尤其标注了黑风口的位置和周、吴两家的住处。
两天后狗剩也回来了。
他瘦了些却精神不错从怀里掏出块揉皱的布上面用炭笔画了几个歪歪扭扭的符号——那是他记的消息。
“县城废墟里流寇不少大多是零散的抢点东西就跑。
”狗剩磕磕巴巴地说“但东南角的破庙里住着一伙人有弓箭还有两把刀看着像正规军的逃兵不抢老百姓就盯着往南去的商队。
” “还有我听讨饭的老乡说上个月有官差骑马从东边过说要往南调兵不知道是真是假。
” 刘江把两条线的消息汇总起来在地图上标出黑风口、破庙、周吴两家的位置心里渐渐有了数。
“赵大哥”他指着黑风口“派两个人去那边摸摸底看看这伙‘肥猪’的虚实要是实力一般咱们得提前提防别等他们找上门。
” “再备些银子让管家去周边村子不管价高价低能收多少粮食收多少先囤起来。
” “还有周、吴两家”刘江沉吟道“派个管事去回个话说咱们愿意抱团但得选个中立的地方聚聚商量怎么互通消息、互相支援。
” 赵忠看着地图上密密麻麻的标注眼里满是佩服:“少爷您这招真管用!以前咱们就知道守着院子现在才知道外面有这么多事——提前防备总比临时抱佛脚强。
” 刘江点头心里却没放松。
这些只是开始他要的不是一时的消息而是能持续运转的情报网。
“让王二歇两天再去北边转转;狗剩熟悉县城过几日再去看看那伙逃兵的动静。
”刘江道“以后这‘眼睛’得一直睁着。
” 夕阳透过窗棂照在地图上那些标注的符号上。
刘江知道闭门造车的日子结束了。
在这乱世里想活下去不仅要墙高粮足更要耳聪目明知道风从哪来雨往哪落。
而他已经迈出了睁开眼睛的第一步。
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