风雪稍歇的间隙二十余骑在堡外一里处停了下来。
为首的汉子勒住马翻身跳下皮靴踩在积雪上陷下半寸。
他约莫四十岁满脸虬髯额头上有道深可见骨的刀疤正是这队蒙古骑兵的头领名叫巴特尔——在蒙语里是“勇士”的意思。
巴特尔没靠近只眯着眼盯着刘家堡目光像鹰隼般锐利从东墙的加固石基扫到北墙的抛石机土台再到垛口后隐约可见的守军身影连墙根下插满的铁蒺藜都没放过。
旁边的副手凑过来低声道:“头领这堡子修得结实沟深墙高还有那能扔石头的木架子硬冲怕是要吃亏。
” 巴特尔没说话只是抬手指向东南角——那里曾是王老虎攻过的薄弱点如今却垒起了半人高的石墙石缝里还凝着未化的泥浆显然是刚加固过。
“你看那里”他声音低沉带着草原汉子特有的粗哑“之前该是有缺口现在补得比别处还厚。
守军不傻知道咱们会找软处咬。
” 他又指向堡墙上的垛口:“你再看那些人虽紧张却没乱。
有人持弓有人握枪还有人盯着咱们的动静阵型没散——不是乌合之众是练过的。
” 副手挠了挠头:“那咱们……还冲吗?二十多骑要是猛冲说不定能撕开个口子。
” “冲?”巴特尔冷笑一声摇了摇头“咱们的马快刀利可他们的墙硬箭多还有那会炸的铁疙瘩(指震天雷)。
硬冲过去马会被铁蒺藜扎伤人会被箭射穿就算侥幸到了墙根他们扔几个铁疙瘩下来咱们这点人不够填沟的。
” 他在草原上打了半辈子仗最懂“不做亏本买卖”——蒙古骑兵靠的是机动和突袭不是硬拼工事。
眼前这刘家堡像一块裹了铁壳的硬骨头直接啃只会崩掉自己的牙。
“传我命令。
”巴特尔翻身上马目光重新落向堡墙“不冲了。
分成三队一队守着北边防他们跑;另外两队轮番上去骚扰白天射箭夜里也射不让他们安生。
” “夜里也射?”副手愣了愣“夜里看不清楚箭都白费了。
” “白费也射。
”巴特尔勒紧马缰绳眼神冷了下来“咱们要的不是杀人是磨他们。
白天射让他们不敢露头;夜里射让他们睡不好觉。
等他们困了累了箭矢耗光了精神垮了自然会有弱点露出来——到时候再咬一咬一个准。
” 副手恍然大悟连忙下去传令。
没过多久堡外的马蹄声又响了起来——这次不再是零散的试探而是有节奏的轮番骚扰。
第一队五骑先上朝着西墙疾驰到了七十步远抛射一轮箭矢不管中没中立刻拨马回撤;刚撤到安全地带第二队五骑又朝着东墙冲去同样抛射箭矢后撤离;两队轮流上阵中间只留片刻间隙马蹄声、箭矢声几乎没停过。
白天还好守军能看清骑兵的动向弓手虽难瞄准却能提前躲在垛口后;可到了夜里情况就难了——巴特尔让人在马尾巴上绑了树枝拖着树枝在雪地里跑“哗啦哗啦”的声响分不清是骑兵来了还是风吹树枝动;偶尔还有骑兵朝着堡内扔火把虽没烧起来却吓得妇孺们在窖里瑟瑟发抖也让守夜的护卫精神高度紧绷不敢合眼。
有个年轻护卫守了一夜西墙眼睛熬得通红刚靠在垛口边想歇口气一支冷箭突然从黑暗里射来擦着他的头皮飞过钉在身后的木柱上箭尾“嗡嗡”的颤动声吓得他瞬间清醒再也不敢犯困。
刘江整夜都在堡墙上巡查看到守夜的护卫眼皮打架就递过一碗热姜汤;看到弓手们因为频繁举弓胳膊发酸就让他们轮流休息换持长枪的护卫顶在垛口后。
他还让人清点箭矢——从白天到夜里守军已射出了三百多支箭却只伤了一匹马而蒙古骑兵射来的箭虽没造成大伤亡却已有五个护卫、三个流民被射伤还有不少箭矢钉在墙头上像一个个刺眼的警告。
“少爷这样下去不是办法。
”赵忠揉着发胀的太阳穴声音里满是疲惫“他们人少却能轮着歇;咱们人多却得盯着四面墙再耗两天弟兄们就撑不住了。
” 刘江望着堡外黑暗中隐约的马蹄声沉默了片刻沉声道:“撑也得撑。
他们想磨垮咱们咱们就偏不垮。
让伙房多煮些热粥夜里给守夜的人加碗肉干补补体力;再让工匠坊连夜赶制些火把夜里把堡墙照亮些让他们的冷箭没那么容易射准。
” 他知道巴特尔的战术很毒——像一群围着猎物的狼不扑不咬只在旁边打转用叫声和獠牙磨掉猎物的勇气和体力。
而他们能做的只有攥紧手里的刀和弓守住这道铜墙铁壁等着对方先露出破绽。
天快亮时东边泛起一丝鱼肚白堡外的马蹄声终于歇了片刻——蒙古骑兵也需要休息。
可刘江知道这只是暂时的等太阳升起新一轮的骚扰又会开始。
堡墙上守了一夜的护卫们靠在垛口边喝着热粥眼神里满是疲惫却没有绝望。
他们知道这道墙后是四百多口人的家是他们唯一的生路。
就算再累再难也得守住。
巴特尔在北边的雪地里勒马而立望着渐渐亮起来的刘家堡嘴角勾起一抹冷笑。
他有的是耐心——草原上的狼能盯着猎物等三天三夜直到猎物倒下。
这刘家堡再硬的骨头也终有被啃碎的一天。
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