明末铁院第75章 周奎的阴魂不散

初夏的午后日头正毒刘家堡外的壕沟边泛着白光几个暗哨缩在树荫下警惕地盯着远处的官道。

突然一个暗哨抬手示意——官道尽头出现了三个骑马的人影穿着破烂的明军甲胄慢悠悠地往堡门这边来。

“是周奎的人。

”暗哨认出了领头那人的模样是周奎手下的一个小旗官姓李上次跟着周奎来勒索时见过。

他连忙让人回堡通报自己则按规矩上前拦阻：“站住！刘家堡不接待外客请回！” 李旗官勒住马脸上堆着油滑的笑没像上次周奎那样咋咋呼呼反而扬声道：“兄弟别紧张俺不是来征粮的是替周千总给刘堡主带个话——要紧事。

” 这时刘江和赵忠已走到堡门内侧。

刘江隔着门缝看了看李旗官身后两人腰间都挂着刀眼神却游移不像来打仗的倒像来扯皮的。

他示意护卫打开侧门只开一道缝：“李旗官有话就说堡内不便待客。

” 李旗官也不介意翻身下马凑到门缝边压低声音道：“刘堡主是个明白人俺就直说了。

最近上面查得紧——你也知道乱世里私蓄兵力、打造军械可不是小事。

周千总前几日去府城听说有人在巡抚面前提了句‘刘家堡人多势众恐有不轨’是周千总帮着圆了过去说你这是‘自保抗寇’才没让人来查。

” 这话里的威胁藏得直白——“私蓄兵力”是个筐啥都能往里装周奎能帮着“圆过去”自然也能让人“查过来”。

刘江心里冷笑面上却不动声色：“哦？还有这事？那多谢周千总了。

只是刘家堡不过四百口人护卫队是为了防流寇和蒙古骑兵军械也是些粗制滥造的刀枪哪敢谈‘不轨’？” “刘堡主这话哄得了别人哄不了周千总啊。

”李旗官搓了搓手指笑得更油滑了“谁不知道你这堡墙修得比县城还结实？听说还有能炸的‘铁疙瘩’（指震天雷）和能扔石弹的‘木架子’（指抛石机）？这些东西若是被有心人看见报上去……” 他没说完却比说透了更让人膈应。

说白了就是要“孝敬”——用好处换周奎继续“隐瞒”。

赵忠在旁边听得火起手按在刀柄上低声道：“少爷这伙人就是敲诈！给他们点颜色看看！” 刘江按住他的手看向李旗官语气冷了几分：“周千总好意刘某心领了。

只是堡内刚过了冬粮食紧实在拿不出多少东西。

这样我让人备十石糙米算是谢过周千总的‘周全’还请李旗官带回。

” 十石糙米比上次给周奎的二十石少了一半态度却比上次硬——上次是“苦求”这次是“打发”。

李旗官脸上的笑僵了僵显然嫌少：“刘堡主这就不地道了。

周千总在上面替你担着风险十石粮……怕是不够打点弟兄们的嘴吧？至少也得三十石再添二十两银子这事才算稳妥。

” “李旗官怕是没听清。

”刘江打断他声音沉了沉“堡内就这些粮多一粒也拿不出。

十石要么带回去要么……李旗官就当刘某没这份心。

” 他侧了侧身露出身后墙头上的几个护卫——护卫们正举着弓箭尖隐隐对着外面墙根下还能看到抛石机的木架一角虽然盖着帆布却透着股硬气。

李旗官眼角跳了跳瞥了眼墙头上的弓手又看了看刘江冷下来的脸心里掂量着：刘家堡不好惹真闹僵了周千总那点残兵未必能讨到好。

十石粮虽少总比空手回去强至少能交差。

“罢了罢了刘堡主是个实在人。

”李旗官打了个哈哈给自己找台阶“十石就十石周千总那边俺替你多说几句好话。

只是下次……可就不是这个数了。

” 刘江没接话让护卫把十石糙米装上车。

李旗官让人拴好车翻身上马临走前还回头看了眼堡墙眼神里透着不甘却不敢再多说带着人慢悠悠地走了。

“少爷就这么让他们走了？”赵忠看着粮车消失的方向气不打一处来“这伙人就是鬣狗这次给了下次还来！” “我知道。

”刘江关上侧门眉头紧锁“但现在不能翻脸。

周奎虽没什么战力却握着‘官府’的名头真要是唆使其他溃兵或乡绅来闹咱们首尾难顾。

十石粮换个清静暂时值。

” 他顿了顿语气更沉：“但这是最后一次。

赵大哥加派暗哨往周奎可能盘踞的方向放二十里盯紧他的动静——他这次来敲诈说明他没忘了咱们也在试探咱们的底气。

一旦咱们显出疲态比如遭了流寇或蒙古骑兵的袭扰他肯定会带着人扑上来撕咬。

” “另外让王铁山把震天雷和火箭再备些抛石机也调试好。

真要是周奎敢来就不用客气了。

” 赵忠重重点头转身去安排。

刘江站在堡门内望着李旗官离去的方向心里清楚：周奎这颗毒瘤迟早要除。

但不是现在——现在要做的是攒足力气等下次他再来时要么让他彻底不敢来要么就干脆把他这伙溃兵连根拔了。

夕阳西下把堡墙的影子拉得很长。

十石粮换来了暂时的安稳却也像一面镜子照出了乱世里“溃官”的贪婪与阴狠。

刘江知道往后的日子不仅要防城外的刀枪还要防这些藏在“官府”名头下的鬣狗稍有不慎就可能被啃得骨头都不剩。

他抬手摸了摸腰间的刀刀柄冰凉却让他更清醒。

这乱世想活下去光硬气不够还得有耐心——等得起也藏得住直到有足够的力量把这些阴魂不散的麻烦彻底碾碎。

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