罗刹国鬼故事第438??章 魔鬼的友谊

十二月的诺夫哥罗德大雪沉甸甸地覆盖着歪斜的木屋、冰封的河道和涅列季察河畔圣索菲亚大教堂上那几个拒绝屈服的洋葱顶。

寒气渗入骨髓比寒气更刺人的是商会油腻大厅里回响的言语。

商人弗拉基米尔·彼得罗维奇·索博列夫正用僵硬的指关节敲打着一卷厚实的棉布样品试图压过窗外北风的咆哮。

“诸位请看”他的声音竭力平稳却带着不易察觉的颤音仿佛冻伤的琴弦“索博列夫家的亚麻混纺里加港的新工艺经得起彼得堡的湿冷更无惧我们诺夫哥罗德的……” 话音未落角落里传来一声极富韵律的轻咳像银勺敲在薄胎瓷杯上。

所有人的目光连同壁炉里奄奄一息的火苗都转向了叶戈尔·谢苗诺维奇·佩图霍夫。

他裹在一件剪裁过分考究的深色大衣里脸上挂着一种悲悯的、近乎神父聆听临终忏悔的专注。

他向前微微倾身指尖优雅地捻起弗拉基米尔样品布的一角那轻柔的动作带着一种不容置疑的权威。

“唉我亲爱的弗拉基米尔·彼得罗维奇”叶戈尔的声音如温热的蜜糖流淌却让弗拉基米尔胃里结冰“你的热忱总是令人动容。

不过容我说句逆耳的实话——为了你好。

”他叹息着将布料对着从结了厚厚冰花的窗户艰难透进来的惨淡天光。

“看这纹理我亲爱的朋友看这细密的织法。

太密了呀！密得像裹尸布密得……唉密得透不过一丝活气！诺夫哥罗德的士兵兄弟穿着这样密不透风的衣裳在战壕里奔波汗水如何蒸发？湿气如何排出？闷在里面一天下来怕是要生出比鞑靼人的箭疮更可怕的疹子！这是害了我们的好儿郎啊！”他痛心疾首地摇着头松开布料任由它垂落仿佛那不是布而是一条死去的蛇。

那布料飘落无声无息地盖在弗拉基米尔锃亮的皮靴尖上如同盖棺的布幔。

弗拉基米尔的脸庞瞬间失去了血色灰败得如同窗外冻僵的圣像。

叶戈尔悲悯的目光扫过他如同牧师俯视迷途的羔羊随即转向商会会长和其他几位面无表情的委员沉重地点点头一切尽在不言中。

壁炉里的木炭发出一声微弱的爆裂彻底熄灭了。

大厅里只剩下一种粘稠的、令人窒息的寂静以及叶戈尔身上那股挥之不去的、甜得发腻的紫罗兰香水味。

这只是漫长凌迟的其中一幕。

在沃尔霍夫河的码头上弗拉基米尔顶着能把人耳朵冻掉的寒风焦急地指挥工人搬运最后一批等待交付的货物。

叶戈尔“碰巧”散步至此裹着昂贵的水貂皮领子大衣像个出来巡视领地的领主。

他驻足“观赏”良久直到冰冷的雪花落满肩头才用一种慢得折磨人的腔调开口：“弗拉基米尔·彼得罗维奇看在老交情的份上我必须提醒你……你捆扎的方法似乎不太符合最新的防潮规范？绳子勒得太松散了这样的货物堆在潮湿的船舱底部怕是……唉怕是撑不到里加港啊！”工人们面面相觑手上的动作迟疑下来。

几天后消息传来那批货在船舱底层果然受潮严重买家拒收。

弗拉基米尔损失惨重。

而叶戈尔适时地出现在他借酒浇愁的小酒馆里叹息着拍打他颤抖的脊背：“我早提醒过你弗拉基米尔我是唯一在乎你的人才肯说这得罪人的真话啊！” 命运的绞索终于勒紧了咽喉。

一份来自圣彼得堡的军队冬季被服紧急采购订单巨大的金额足以让濒死的索博列夫家纺织厂起死回生甚至重振家族荣光。

弗拉基米尔押上了最后一点信用和祖传的几件银器精心准备了样品和标书。

竞标会议在总督府冰冷如墓穴的石厅里举行。

弗拉基米尔口干舌燥地介绍完毕紧张地盯着几位官员毫无表情的脸。

就在他几乎要看到一线微光时那个熟悉、优雅、如同丧钟的声音再次响起。

“请原谅我的冒昧各位大人”叶戈尔·谢苗诺维奇站起身微微躬身姿态无可挑剔。

他的目光落在弗拉基米尔带来的、被精心摊开的样品布上带着一种外科医生审视病灶的专注。

“索博列夫家的棉布坚韧度自然是毋庸置疑的。

只是……”他恰到好处地停顿让整个石厅的寒气都凝结在弗拉基米尔的心脏上“恕我直言它似乎有个小小的、可能致命的特性——在极寒之下会变得异常……脆硬？”他拿起桌上一个冰冷的金属镇纸轻轻地在弗拉基米尔样品布的一角敲了一下。

那声音并不响亮却像冰层断裂般清晰。

他再次敲击布料边缘竟崩开了一道细微却刺眼的裂口！如同冻僵的皮肤撕裂开来。

“想想看前线的士兵兄弟在零下四十度的战壕里匍匐翻滚……这布料一旦冻硬脆得像冬天的薄冰一个动作就可能碎成破布条！这岂不是……”他再次沉重地摇头后面的话语淹没在官员们骤然响起的低沉议论和弗拉基米尔脑中一片刺耳的轰鸣中。

那破裂的布角像一张无声狞笑的嘴。

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